甲醇是一種無色、易燃、易揮發(fā)的有毒液體，常溫下對金屬無腐蝕性(鉛、鋁除外)，略有酒精氣味。分子量32.04，相對密度0.792(20/4℃)，熔點(diǎn)-97.8℃，沸點(diǎn)64.5℃，燃燒熱725.76KJ/mol，閃點(diǎn)12.22℃，自燃點(diǎn)463.89℃，蒸氣密度1.11，蒸氣壓13.33KPa(100mmHg 21.2℃)，蒸氣與空氣混合物爆炸極限6～36.5 %(體積比)，能與水、乙醇、乙醚、苯、酮、鹵代烴和許多其他有機(jī)溶劑相混溶，但是不與石油醚混溶，遇熱、明火或氧化劑易燃燒。揮發(fā)途中也會(huì)使物體油漆表面遭腐蝕。甲醇易燃，其蒸氣與空氣能形成爆炸混合物，甲醇完全燃燒生成二氧化碳和水蒸氣，同時(shí)放出熱量。方程式：CH3OH+O2→CO2+H2O 工業(yè)制法和儲(chǔ)備工業(yè)上用一氧化碳和氫氣的混合氣(合成氣)在一定的條件下制備甲醇。
自1923年開始工業(yè)化生產(chǎn)以來，甲醇合成的原料路線經(jīng)歷了很大變化。20世紀(jì)50年代以前多以煤和焦炭為原料；50年代以后，以天然氣為原料的甲醇生產(chǎn)流程被廣泛應(yīng)用；進(jìn)入60年代以來，以重油為原料的甲醇裝置有所發(fā)展。目前，歐美、中東地區(qū)國家主要采用天然氣為原料生產(chǎn)甲醇，該工藝具備投資低、無污染的優(yōu)點(diǎn)，且無需過多考慮副產(chǎn)物銷路。由于我國一次能源結(jié)構(gòu)具有“富煤貧油少氣”特征，缺少廉價(jià)的天然氣資源，同時(shí)隨著石油資源緊缺、油價(jià)持續(xù)上漲，在大力發(fā)展煤炭潔凈利用技術(shù)的背景下，當(dāng)前并且今后較長一段時(shí)間內(nèi)煤炭仍是我國甲醇生產(chǎn)最重要的原料。此外，我國還有部分企業(yè)采用焦?fàn)t氣為原料生產(chǎn)甲醇，這也是我國獨(dú)有的甲醇制取技術(shù)。
目前，世界上只有大規(guī)模地采用焦?fàn)t煤氣制取甲醇的技術(shù)。焦?fàn)t煤氣制取甲醇的關(guān)鍵技術(shù)是將焦?fàn)t煤氣中的甲烷及少量多碳烴轉(zhuǎn)化為一氧化碳和氫氣。基本工藝是焦?fàn)t煤氣首先經(jīng)低壓壓縮，然后進(jìn)行有機(jī)硫加轉(zhuǎn)化為無機(jī)硫，精脫硫后加壓催化部分氧化，使焦?fàn)t氣中的烴類進(jìn)行轉(zhuǎn)化，使之成為CO和，加壓合成粗甲醇，經(jīng)過精餾產(chǎn)出產(chǎn)品甲醇。